Aminósýrur eru byggingareiningar próteina. Prótein eru síðan nauðsynleg fyrir marga mannvirki og virkni í líkama okkar.
Líkamar okkar þurfa 20 mismunandi amínósýrur til að ná öllu sem þeir þurfa að gera fyrir okkur að lifa. Saman eru þessar amínósýrur settar saman og brotnar saman til að sameina á næstum endalausum vegu. Próteinin sem myndast eru notuð til að byggja vöðva okkar, bein, hár og neglur, en það er aðeins upphafið.
Aminósýrur mynda ensímin sem auðvelda mýkjandi efnahvörf í líkama okkar. Þeir bera næringarefni og aðrar nauðsynlegar sameindir í gegnum blóðið okkar og yfir frumuhimnur. Þeir bera merki frá einum hluta líkamans til annars. Mótefnin sem vernda okkur gegn veikindum eru prótein. Verkefni próteina eru næstum of margir til að telja.
Af þeim 20 amínósýrum sem við þurfum, geta líkamar okkar gert 11 af þeim. Hin 9 við verðum að komast í gegnum mataræði okkar - þau eru kallað nauðsynleg amínósýrur vegna þess að nauðsynlegt er að við borðum þær. Magnið sem við þurfum á hverri amínósýrunni er öðruvísi, til dæmis, samkvæmt stöðlum Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar, einstaklingur sem vegur 70 kg. (154 lbs.) Þarf aðeins 280 mg af tryptófani á dag, en 2100 mg af lýsíni og 2730 mg af leucíni.
Það er sagt að egg hafi nánast hið fullkomna jafnvægi nauðsynlegra amínósýra sem við þurfum, og dýraprótein almennt (kjöt, fiskur, mjólkurvörur osfrv.) Hafa mikið magn af þeim öllum.
Plöntur uppsprettur amínósýra innihalda grænmeti, korn, hnetur og fræ, en hver þeirra hefur ekki "jafnvægi" magn allra amínósýra (með hugsanlegum undantekningum quinoa og amaranth ). Þess vegna geta fólk sem treysta á matvælum fyrir prótein tryggt nægilegt magn með því að borða fjölbreytni þessara matvæla baunir og hrísgrjón, til dæmis er klassískt samsetning sem hefur allt svið af nauðsynlegum amínósýrum.
Helstu amínósýrurnar eru: histidín, ísóleucín, leucín, lýsín, metíónín, fenýlalanín, þrónín, tryptófan og valín.
Hinir amínósýrurnar sem við þurfum (sem líkamarnir okkar geta gert *) eru: alanín, aspasín, asparínsýra, systeín, glútamínsýra, glútamín, glýsín, prólín, serín og tyrosín.
* Það er einnig ástand þar sem amínósýra eða önnur næringarefni getur verið "skilyrði nauðsynlegt", þegar líkaminn getur átt erfitt með að gera það vegna truflunar, veikinda eða öldrunar.