Aðgangsstofnunin (TAI) og World Resources Institute (WRI) settu upp nýtt umhverfisdeildarvísitölu á netinu (EDI) til að leggja fram alþjóðlegt mat á lögum sem vernda umhverfis lýðræði. Vísitalan er fyrsta alhliða matið á málsmeðferðarréttindum í umhverfissamhengi og gæti haft áhrif á að draga úr umhverfiskostnaði matvæla og landbúnaðar.
Bændur og neytendur eru í auknum mæli meðvituð um neikvæða umhverfisáhrif sem tengjast hefðbundnum landbúnaði. Vopnaðir með aðgang að betri upplýsingum um raunverulegan kostnað matvæla og landbúnaðar, neytendur og framleiðendur sem vinna að því að breyta matkerfinu þurfa einnig aðgang að lagalegum upplýsingum og réttarvernd til að ná betri samfélagslegri nýtingu auðlinda.
WRI skilgreinir þremur grundvallarþætti umhverfis lýðræðis: gagnsæi upplýsinga, þátttöku og réttlætis. EDI byggir skora og fremstur á þessum þremur stoðum og metur hversu mikið umhverfismál í mismunandi þjóðum vernda þessi réttindi. Alls veittu meira en 140 umhverfisfræðingar 70 lönd skora frá núll til þriggja fyrir hverja stoð.
Verkefnið hyggst veita miðstöð fyrir lögfræðilega greiningu á umhverfismálum um allan heim. EDI getur virkað sem tæki til að takast á við vandamál eins og loft- og vatnsmengun, áhrif útdráttariðnaðar eins og olíu og námuvinnslu og afskógrækt.
Vísitalan getur lögð áherslu á þar sem ólöglegt umhverfisáhrif eru líkleg til að leiðrétta með lagalegum lagasetningum og greina svæði til úrbóta.
EDI veitir einnig landssíður sem meta styrkleika og veikleika gildandi laga í hverju þjóð sem var metin af vísbendunum.
Samanburður milli landa, röðun skora og visualization gagna stuðla að alþjóðlegri skilning á umhverfismálum. Mörg samtök, þar á meðal sjálfbær matvælaþjálfun, TEEB landbúnaður og matvæli og jarðhagfræði, vinna að True Cost Accounting (TCA), sem er aðferð til að samræma endanlegt gildi með fullri framleiðslukostnaði, þar á meðal umhverfisáhrifum. Með því að styrkja málsmeðferð, sem er grundvallaratriði í frekari þróun TCA, getur nýja vísitalan stuðlað að betri skilningi á því hvar TCA er líklegast til að ná árangri.
Sumir af niðurstöðum vísitölunnar, þar á meðal bestu og verstu löndin fyrir umhverfislýðræði, geta komið á óvart. EDI komst að þeirri niðurstöðu að styrkur lögmáls sem verndar gagnsæi og réttlæti tengist ekki þjóðartekjum og að lög sem líta vel út á pappír mega ekki endilega vera vel framfylgt í raun. EDI inniheldur 24 viðbótar vísbendingar um umhverfis lýðræði í reynd, sem getur gefið sumum lykilatriðum til að bera saman við lagalegan árangur.
Aðalhöfundur í EDI ráðstöfunarhátíðinni 20. maí 2015 var Avi Garbow, aðalráðgjafi Bandaríkjanna umhverfisverndarstofu (EPA).
A pallborð af ræðumaður ma Manish Bapna, framkvæmdastjóri og framkvæmdastjóri WRI; Lalanath DeSilva, verkefnisstjóri umhverfis lýðræði, æfing fyrir WRI; Rizwana Hasan, Goldman verðlaunahafinn og forstjóri Bangladesh Environmental Lawyers Association; Constance Nalegach frá Umhverfisráðuneytinu í Chile; og Mark Robinson, Global Director of Governance for WRI.
"Það eru enn umtalsverðar eyður í bæði lögum og venjum," segir De Silva. "Það er því nauðsynlegt að við gerum leiðir og leiðir til að mæla framfarir og auðkenna þessi eyður þannig að þau verði lokuð bæði stjórnvöld og borgaralegt samfélag sem starfa saman."
Heildar niðurstöður matsins sýna að gagnsæi upplýsinga getur verið sterkasta stoðin um heim allan. Af öllum 70 löndunum sem eru í vísitölunni voru 65 lagaákvæði sem kveða á um réttindi til umhverfisupplýsinga. Hins vegar hafa 29 prósent landanna metið engin kröfur um tímabundna útgáfu þessara upplýsinga. Opinber þátttaka var ekki eins vel verndað með lögum; 79 prósent af metin lönd fundu að hafa sanngjarnt eða slæmt stig fyrir ákvæði um þátttöku almennings. Enn fremur veitir aðeins 4 prósent af EDI löndum tækifæri til að taka þátt snemma á tímasetningu eða skipulagi áfanga verkefna.
Samkvæmt Hasan gæti vísitalan einnig verið gagnleg leið til að læra af mistökum annarra landa. "Við viljum örugglega réttu umhverfisreglurnar og þróunarmarkmiðin sem fylgja leiðtogum okkar á heimsvísu og einnig á landsvísu," segir hún. "Við getum ekki bara fylgt blindu þróunarsvæðunum sem þróuð ríki hingað til hafa fylgst með og hefur því fært vandamál eins og loftslagsbreytingar."
Með innsýn EDI geta vísindamenn og leiðtogar um allan heim öðlast betri skilning á eyður í lýðræðislegu umhverfi til að bæta lagaramma sem liggja að baki TCA kerfum. Eftir allt saman er ekki hægt að halda mengun sem ber ábyrgð á hreinsun ef borgarar hafa ekki aðgang að upplýsingum um tjónið sem í fyrsta lagi er gert.